Карл Пирсон (27 марта 1857 – 27 апреля 1936)

27 марта 1857 года родился Карл Пирсон — великий английский математик, статистик, биолог и философ; основатель математической статистики, один из основоположников биометрики.

Получив в возрасте 27 лет должность профессора прикладной математики в лондонском Университетском колледже, Карл Пирсон начал изучать статистику, которую воспринял как общенаучный инструмент, соответствующий его вовсе не общепринятым мыслям о необходимости обеспечить студентам широкий кругозор.

К основным заслугам Пирсона в области статистики можно отнести разработку основ теории корреляции и сопряженности признаков, введение “кривых Пирсона” для описания эмпирических распределений и исключительно важного критерия хи-квадрат, а также составление большого числа статистических таблиц. Пирсон применял статистический метод и особенно теорию корреляции во многих отраслях науки.

Вот одно из его высказываний: «Первому любительскому внедрению современных статистических методов в устоявшуюся науку противостоит типичное презрение. Но я дожил до того времени, когда многие из них начали скрытно применять те самые методы, которые они вначале осуждали».

И уже в 1920 г. Пирсон составил записку, в которой заявил, что цель биометрической школы «преобразовать статистику в ветвь прикладной математики, обобщить, отбросить или обосновать скудные методы старой школы политических и социальных статистиков, и, в общем, преобразовать статистику из спортплощадки для любителей и спорщиков в серьезную отрасль науки. Необходимо было критиковать несовершенные и часто ошибочные методы в медицине, антропологии, краниометрии, психологии, криминологии, биологии, социологии, чтобы обеспечить эти науки новыми и более мощными средствами. Битва длилась почти двадцать лет, но появилось много признаков того, что прежняя враждебность осталась позади, а новые методы приняты повсеместно».

Карл Пирсон отличался весьма разносторонними интересами: изучал физику в Гейдельберге, интересовался социальной и экономической ролью религии и даже читал лекции по немецкой истории и литературе в Кембридже и Лондоне.

Малоизвестен тот факт, что в возрасте 28 лет, Карл Пирсон читал лекции о “женском вопросе” и даже основал Клуб мужчин и женщин, просуществовавший до 1889 г., в котором свободно и неограниченно обсуждалось всё, касающееся женщин, включая взаимоотношения между полами.

Клуб состоял из равного числа мужчин и женщин, в основном, либеральных представителей среднего класса, социалистов и феминисток.

Предметом дискуссий клуба являлись вопросы самого широкого спектра: от сексуальных отношений в древнегреческих Афинах до положения буддийских монахинь, от отношения к браку до проблем проституции. В сущности, «Клуб мужчин и женщин» бросал вызов давно установленным нормам взаимодействия мужчин и женщин, а также представлениям о «правильной» сексуальности. В эпоху викторианской Англии, где многие воспринимали сексуальность как нечто «низменное» и «животное», а невежество в отношении полового воспитания было распространено повсеместно, обсуждение таких вопросов было действительно радикальным.

В 1898 г. Пирсон был награжден Королевским обществом Дарвинской медалью, от которой он отказался, считая, что награды “должны выдаваться молодым людям, чтобы поощрить их”.